什么是横断面研究？其特点有哪些？

横断面研究是一种时尚病学研究办法，它是在特定时间点或短期内对某个人群进行调查，以知道疾病或健康情况在人群中的分布状况。这种研究设计的主要为了描述某一时刻或较短时期内某种疾病的患病率、有关原因与人群的特点。

横断面研究的特征包含：
1. 研究的时间点固定：横断面研究关注的是某个特定时间点上的数据，而不是随访察看一段时间的变化。
2. 描述性为主：主要描述疾病在不同群体中的分布状况，如年龄、性别、职业等，但不涉及因果关系的探讨。
3. 横向比较：可以对比不同人群之间患病率的差异，比如城市与农村居民之间的健康情况不同。
4. 资料采集方便迅速：因为是在一个时间点上进行调查，因此相对于其他种类的研究（如队列研究或病例对照研究）来讲，数据采集过程更为简单快捷。
5. 适用于探索疾病分布规律和公共卫生问题的初步知道。

总之，横断面研究是时尚病学中常见的一种办法，特别合适于迅速学会某一时期内某区域人群健康情况的基本状况。